関口いろは
生年
文政〜天保頃
没年
不詳
出身
紀州藩
経歴
紀州藩薬込役、江戸幕府御庭番、浪士
主君
徳川家茂（紀州藩時代は徳川慶福）
関係人物
勝海舟、坂本龍馬、天璋院篤姫ほか
区分
作品内限定人物
関口いろは（せきぐち いろは、生没年不詳）は、幕末に活動したとされる紀州藩出身の人物。紀州藩主・徳川慶福に仕え、慶福が第十四代将軍・徳川家茂となると江戸へ随伴し、御庭番として仕えたと伝えられる。元治元年には家茂の命により神戸海軍操練所に関わり、勝海舟や坂本龍馬らとも接点を持ったという。
操練所閉鎖後は幕府の正式な役目を離れ、浪士となったとされ、各地を渡り歩き、幕末期のさまざまな人物や出来事に関わったと言われるが、後年の足取りを示す記録は少ない。
生涯
生い立ち
関口いろはは、文政末年から天保初年頃、紀州藩士・関口斉之進の子として生まれたとされる。斉之進は、城内の警備や内命による探索、情報収集などに携わる薬込役を務めた人物と伝えられる。
幼少期よりいろはも、藩儒のもとで手習いを受け、書を嗜んだほか、居合・柔術道場に通い、武芸にも秀でたとされる。こうした書と武芸の素養を身につけ、若くしていろは自身も薬込役を務め、のちに徳川慶福が紀州藩主となると、いろはは藩主の薬込役として関わるようになったとされる。
江戸幕府へ
紀州藩主であった徳川慶福が、第十四代将軍・徳川家茂となると、いろはは家茂の指名により江戸へ随伴することとなる。
江戸では御庭番として家茂に仕え、紀州藩時代の御用と同様に、取次ぎや警護、情報収集などの役目を引き続き担ったとされる。
神戸海軍操練所にて
元治元年、幕府が神戸海軍操練所を設けると、いろはは徳川家茂の命を受け、同所に関わったとされる。御庭番として、幕府外の人物が多く集まる同所の様子を探る役目を帯びていたとも伝えられる。
神戸海軍操練所は、幕臣だけでなく、諸藩出身者や浪士も出入りする場であった。そのため、いろはにとっては、幕府内の秩序とは異なる人々や考え方に触れる機会となったとされ、こうした経験がのちの身の振り方にも影響したとみる考察がある。
一方で、将軍・家茂直々の命を受けたとする点そのものを含め、操練所での具体的な活動を示す記録はほとんど残されていない。
浪士時代
神戸海軍操練所の閉鎖後、いろはは幕府の正式な役目を離れ、浪士となったとされる。
浪士となった後の記録は断片的で、いくつかの地域を転々としたとされる。
伝承では、坂本龍馬をはじめとする勤王の志士たちと行動を共にしたともいわれる。
坂本龍馬が暗殺された慶応三年十一月の近江屋事件以後、その足取りはほぼ途絶えている。
人物
書と居合・柔術などの武芸に通じ、隠密行動にも長けた人物であったとされる。
性格は寡黙で、感情を表に出すことは少なかったとされる。
徳川家茂への忠義が厚い人物として伝えられる一方、幕府の役目を離れて浪士となったことや、坂本龍馬ら勤王の志士と関わったとされることから、その忠義のあり方については異なる見方を示す考察もある。
また、こうした経歴から、幕府方・倒幕方のいずれか一方だけでは捉えにくい人物とされる。
逸話
- 紀州藩時代に不殺の誓いを立てたとされる。
その背景には、父・関口斉之進を斬ることとなった一件があったとも伝えられるが、詳しい経緯は明らかではない。 - 徳川家茂から金平糖を一粒与えられたという逸話は、いろはと家茂の近さを示す伝承の一つとして語られる。
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