「寛永寺」と「増上寺」

寛永寺（かんえいじ）は、寛永2年（1625年）、天海によって江戸・上野に創建された天台宗の寺院。
山号は東叡山（とうえいざん）。

徳川幕府の安泰と万民の平安を祈願するため、江戸城の鬼門にあたる上野の台地に建立された。

天海は京都の比叡山延暦寺にならい、上野の山そのものを大きな宗教空間として整えていった。「東叡山」の名も「東の比叡山」を意味する。創建当初は徳川家の祈祷寺であったが、延宝8年（1680年）に第四代将軍・徳川家綱が葬られたことを契機に、芝の増上寺と並ぶ徳川将軍家の菩提寺を兼ねるようになった。また、江戸時代には皇族が代々貫主を務める輪王寺宮が置かれ、幕府だけでなく朝廷とも深い関係を持つ大寺院となった。

江戸時代の寛永寺は、現在の一つの寺院から想像される姿とは大きく異なる。最盛期の境内は約三十万五千坪に及び、現在の上野公園を中心に、上野動物園や上野駅を含む上野の山一帯がその寺域に含まれていた。

その広大な土地に一つの巨大な寺が建っていたのではない。現在の上野公園大噴水付近には巨大な根本中堂、東京国立博物館の場所には本坊が置かれ、その周囲には清水観音堂、不忍池辯天堂、五重塔、大仏殿、徳川将軍家の霊廟などが建ち並んでいた。さらに各大名の寄進による三十六坊の子院が上野の山各所に置かれ、それぞれが寛永寺を構成する寺院として役割を担っていた。

当時の「寛永寺」は、本堂と境内だけを指す現在一般的な寺院の姿とは異なり、本坊や大伽藍、大小の子院、霊廟などが広い山内に点在する巨大な寺院群であった。その規模と構成は、一つの寺というより、寺院を中心として上野の山に形成された一つの町を思わせるものであった。『傲慢』は、この広大な寛永寺の一角にある子院の一室を舞台としている。

寛永寺には第十三代将軍・徳川家定の墓所がある。家定の正室であった天璋院篤姫も、明治16年（1883年）の死後、家定の墓所の隣に葬られた。